ー広島県府中市上下町の大正時代に作られた芝居小屋 映画実演ー
広島県の府中市北部にある上下町は、江戸時代には旧石見銀山から瀬戸内海への銀山街道の宿場町の一つであり、天領とされ両替商など金融業で栄えた。とされています。天領とは江戸時代における江戸幕府の直轄地（幕領）の俗称です。
北に位置する島根県太田市にある石見銀山（いわみぎんざん）から採れる銀を、瀬戸内海に運んだときの宿泊地として使われていたそうで、近くには湯治場として有名な矢野温泉があり、大正から昭和初期にかけて芝居と温泉を楽しんだのだそう。
この翁座（おきなざ）は、大正12年に町民の娯楽を目的に有志が出資し、昭和2年に開場し、戦前は東京歌舞伎などが華々しく催されたそうです。
現在は写真のように内掛けが飾ってあり、とても目を引く華やかなところとなっています。
２階部分は非公開となっていますが、１階は部分公開として、回り舞台や奈落（舞台下にある空間）は見えない状態でした。
この通路は花道と呼ばれ、役者さんが出入りする部分で、とても趣があります。
また上下町のひなまつりが執り行われていることから、ここにもひな人形が飾られていました。
この翁座ですが、昭和２１年（１９４６）には「映画と実演」を掲げる映画館として改装され、映画上映や芝居上映が行われていたのですが、テレビの普及による映画産業の斜陽化のあおりを受けて、昭和３５年（１９６０）に閉館されたそうです。
この翁座は
開館時間１０：００～１５：００
休館日は平日と年末年始 入館料は２００円となっています。
ボランティアの方の説明もあるようなので、受付の時に問い合わせてみてください。
ちなみに、余談になりますが 徳島県美馬市脇町に同じ劇場の「脇町劇場オデオン座」があります。
こちらは映画「虹をつかむ男」お亡くなりになった西田敏行さんがロケを行った劇場があり、こちらもとても雰囲気がいいので、かなりお勧めです。
